Letoun měkkoploutvý
Exocoetus volitans
Letoun měkkoploutvý
Exocoetus volitans
Letoun měkkoploutvý je příbuzný mořských jehlic, patři do řádu Beloniformes, ale blízké příbuzné má i v sladkých vodách, ba i v akváriích (polozobánka malajská). Většina létajících ryb, a tedy i letoun, žije v tropických mořích.
Letoun měkkoploutvý je rybka dlouhá asi 30 cm s neobyčejně dlouhými a širokými prsními ploutvemi, které může rozevřít jako křídla. Ploutve jsou po celé délce vyztuženy ploutevními paprsky. Ocasní ploutev je rozeklaná a dolní část je delší a silnější než horní, protože jí ryba používá jako pohon i v době, kdy už má většinu těla nad vodou. Od hladiny se odráží teprve tehdy, má-li už dostatečnou rychlost k delšímu letu. Letoun měkkoploutvý uletí až sto metrů a ve vzduchu vydrží asi deset vteřin, často ovšem může let prodloužit právě díky spodnímu laloku ocasní ploutve, jímž získává rychlost. Letoun má velký vzdušný měchýř, který jej nadlehčuje. Nad hladinu se může vymrštit až do výše čtyř metrů. Letouni jsou oblíbenou kořistí dravých ryb, zejména tuňáků, zlaků a mečounů, ale i větších sépií, let rybkám umožňuje uniknout, ovšem nad hladinou na ně zase číhají mořští ptáci.
Letoun měkkoploutvý se živí planktonem a jinými drobnými živočichy, které sbírají při hladině. Světlo mé pro tyto rybky velkou přitažlivost, takže je rybáři loví do nastražených sítí z člunů s lucernami nízko nad vodou. Letouni ovšem slouží hlavně jako nástražné rybky při lovu velkých mořských ryb, na trhu se objevují vzácněji, ačkoliv mají chutné jemné maso.
Názvy ve světě
Letoun měkkoploutvý
Anglicky: Blue Flying Fish, Chorvatsky: Poletuša lastavica