Odchov kuřat
Správné krmení hned po vylíhnutí je základem úspěšného odchovu kuřat. S krmením započneme kdykoli během prvních dvou dnů života kuřat. Do této doby tráví svůj žloutkový váček. Je ale lepší naučit kuřata přijímat krmivo a vodu co nejdříve. Zda už kuřata umí zobat a pít zjistíme jejich pozorováním nebo opatrným nahmatáním volete. Pokud je volátko tvrdé, kuře se nakrmilo ale nenapilo. Pokud je vodnaté, je kuře napité, ale nenakrmené. Správné volátko má být měkké.
Podnětem k rychlému příjmu krmiva je i barva krmítka, kdy nejpřitažlivěji se jeví červená a modrá. Růst kuřat je nejintenzivnější hned v prvních dnech života. Zároveň je v této době nejdůležitější kvalita okolního prostředí. Nevhodně krmená kuřata mají nízkou obranyschopnost k nemocem a tím pádem dochází k vyšší mortalitě. Chceme-li odchovat kvalitní nosnice, je rozhodující odpovídající tělesný rámec, jenž určuje délka kostí. V těle slepice je potřeba dost místa pro rozmnožovací a trávicí ústrojí. O tomto všem rozhodují první dny života, a především správné složení a technika krmení. Uvádí se, že během prvních dvou měsíců života kuřat, dosahují kosti 80 % své budoucí délky.
V prvním týdnu života krmíme kuřata směsí K1 nebo směsí více šrotů: kukuřičného, ječného, pšeničného. Kukuřičný šrot musí být vždy v mírné převaze nad dalšími zmíněnými obilninami. V případě zkrmování šrotů, je nutností přidávat dusíkaté látky. Ty obsahují například vařená vejce, kopřivy nebo tvaroh a zkysané mléko. Obsažená kyselina mléčná zajistí kyselé prostředí zažívacího traktu, ve kterém se špatně rozmnožují kokcidie. Zvýšit příjem krmiva lze například protažením doby svícení. Kdo se chce vyhnout kompletním krmným směsím, může předkládat míchanici od prvního dne. Základ tvoří mrkev, šroty a tvaroh. Jako doplněk přidáváme kopřivy, česnek, červenou řepu a vařená vejce. Po týdnu je pak vhodné míchanice zvlhčit podmáslím, syrovátkou nebo zakysaným mlékem. Přidávat jde i vařené brambory nebo namočený suchý chléb. Správnou konzistenci míchanice poznáme promícháním v rukou. Pokud se tvoří malé drobty, je vlhkost optimální. Příliš vlhká směs bude kašovitého charakteru a kuřatům se lepí nepříjemně na zobák. Přesušená míchanice se naopak nespojí a kuřata budou v krmítku nechávat suchý podíl. Nespotřebované krmivo pravidelně odstraňujte, aby nedocházelo k jeho plesnivění. Odpadu z míchanice však vzniká mnohem méně, než u krmných směsí. Vlhčená krmiva jsou pro kuřata chutnější a lépe přijatelná. Obecně se doporučuje předkládat vlhčené míchanice ráno pro rychlé zasycení a kompletní krmné směsi pak krmíme přes den. Celá zrníčka zkrmujeme večer, neboť jejich trávení zabere více času a kuřata se zasytí na delší dobu. Celé zrno však předkládáme až od 40. dne života. Hruběji šrotované lze krmit už po měsíci. Ve stejném věku můžeme kuřata vypouštět do venkovních výběhů. Postupem času přidáváme zelené krmivo (vojtěška, kopřiva, jetel, tráva). Hlávkový salát obsahuje hodně vody a způsobuje u kuřat průjmy. Desátý den stáří přecházíme na jiné složení krmné dávky. V této době už mají kohoutci i slepičky prostornější těla a je potřeba v nich rozvinout řádný trávicí ústrojí. To má u slepiček kladný vliv na výši budoucí produkce vajec. Naopak pokud u slepiček trávící ústrojí dostatečně nerozvineme, budou v budoucnu jedinou možností, jak dosáhnout vysoké snášky kompletní krmné směsi pro nosnice. Budeme-li kuřata krmit i po deseti dnech věku krmivem s velkým obsahem dusíkatých látek, urychlí se pohlavní dospělost kuřic, čímž se sníží tělesná vyspělost. Ve výsledku to znamená menší tělesný rámec a menší vejce. Snáška sice začne dříve, ale ve výsledku bude nižší. V pozdějších fázích odchovu tak předkládáme krmnou dávku s méně dusíkatými látkami. Využít lze třeba směsi pro odchov kuřic. Těsně před očekávanou snáškou obsah dusíkatých látek opět zvýšíme. Přechody mezi různými krmivy musí být pozvolné. Předkládaná krmiva musí být zdravotně nezávadná a prostá plísní. Nesmí být zatuchlá nebo zapařená. Nejdůležitějším prvkem je voda, nejmladším kuřatům nepřidáváme do vody žádné vitamíny. Lze však nabídnout hořký černý čaj. Starším kuřatům dáváme do vody medikamenty a minerály. Vhodné je občasné podávání octa nebo acidomidu do pitné vody. Tyto přípravky okyselí vodu a posléze i zažívací trakt kuřat. Kyselé prostředí brání vzniku infekce a pomáhá bojovat se stresem. U mladých kuřat má mít voda stejnou teplotu jako je v odchovně. Starší kuřata vyžadují vodu chladnější, teplou špatně přijímají.
Pokud odchováváme kuřata nesexovaná japonskou kloakální metodou, rozdělíme pohlaví hned jak to bude možné podle druhotných pohlavních znaků. U plemen lehkého typu se pohlavní dimorfismus začíná vyvíjet od šestého týdne. Kohoutci mají větší hřebínek. Po několika dalších týdnech už se objeví první ocasní srpy a také ostruhy. U plemen středně těžkých se tyto znaky vyvíjí až později. Z chovu vyřadíme kohoutky, kteří mají nějaké viditelné vady. K častým problémům patří různé deformace prstů nebo hrudní kosti a také výrůstky na hřebínku. Tyto vyřazené jedince lze vykrmit a využít pro kuchyňské účely.
