Symbióza mravenců s jinými druhy hmyzu, vítanými i nevítanými
V mravenčích hnízdech žijí také jiní zástupci hmyzí říše - myrmekofilové. K životu v mraveništi jsou výborně přizpůsobeni a se svým hostitelem žijí v určitém vztahu. Buď jako praví hosté - symfilové, hosté trpění - synoekenti či jako hosté pronásledovaní - synechtři.
Symfilové jsou hosté, jež mravenci krmí, ošetřují a hýčkají mnohdy pozorněji, než své vlastní potomstvo. Důvodem jsou zvláštní sekrety, výpotky, vylučované na některých místech hostova těla, které mravenci sbírají. Větší počet symfilů v jednom hnízdě (především brouků z čeledí Staphylinidae, Clavigeridae) může narušit život celého společenství zejména tím, že larvy symfilů jsou dravé a nikým nerušeny ničí mravenčí plod.
Synechtři, mezi něž patří především drabčíci několika rodů a stonožky, jsou mnohdy bojovnější, či robustnější než mravenci, jimž se proto jejich činnost nedaří účinně eliminovat. Na druhy i počet jedinců nejbohatší skupinou bývají trpění hosté - synoekenti, zástupci různých skupin hmyzu, pavouků, roztočů. Pro všechny je charakteristické, že jejich vztah k mravencům je oboustranně výhodný. Využívajíce všech výhod života v bezpečí mravenčího hnízda, podílejí se na likvidaci odpadků, výkalů a zbytků potravy a často pomáhají mravencům i v jejich osobní hygieně. Někteří se přiživují na potravě mravenců, popřípadě napadají jejich plod. Vždy však v míře, která neohrozí mravenčí společenství. Naproti tomu může být mravenčí společenství negativně silně ovlivněno parazitací četných druhů. Z endoparazitů jsou nejvýznamnější červi rodu Peloderma, vlasovci Gordius vyvíjející se v hltanových žlázách a v zadečku cizopasící červ Mermis. V larvách i dospělcích mravenců parazitují některé druhy lumčíků a chalcidek i parazitický prvok Myrmicinosporidium. Všichni jsou důležitými činiteli v ekologické rovnováze, podobně jako někteří nepřátelé vnějšího světa z řad pavouků, hmyzu, ptáků i savců.
